衡器是利用作用于物體上的重力等各種稱量原理，確定物體的質(zhì)量或作為質(zhì)量函數(shù)的其它量值、數(shù)值、參數(shù)或特性的一種計量器具。衡器中的商用秤，是商品貿(mào)易結(jié)算和貿(mào)易管理用的各種秤的總稱；工業(yè)秤則是為工業(yè)生產(chǎn)過程中某些特殊用途設(shè)計的各種專用秤的總稱。

　　美國全國計量大會(NCWM)通過的法律與法規(guī)中有一個“國家型式評定統(tǒng)一法規(guī)”，要求對衡器、砝碼、容器等計量器具進行型式評定。評定由州的計量實驗室或校準實驗室根據(jù)“國家型式評定大綱”(NTEP)進行，由國家標準和技術(shù)研究院(NIST)根據(jù)試驗結(jié)果簽發(fā)合格證書。

　　國家型式評定大綱涉及各種秤的規(guī)格、允差與其它技術(shù)要求。美國通過這些法規(guī)和評定，對衡器實施計量管理。   

零售市場中的衡器管理

　　在美國，零售包裝商品(即預包裝品)的計量要求，是由聯(lián)邦政府、州政府和地方計量機構(gòu)強制實施的。其依據(jù)是NIST第133號手冊“包裝商品凈含量的檢驗”。

　　凈含量包括凈重、凈容(體積)、個數(shù)等，稱重計量涉及的是包裝物內(nèi)凈重的檢驗。對于給定的零售包裝商品，檢驗時應(yīng)同時滿足兩條要求:對于一批包裝商品，一次載貨量或一次交貨量的包裝商品，其平均凈含量必須等于或超過包裝商品的標稱量；對于單件包裝商品，其凈含量與標稱量的偏差，不得超過單件允差。允差以標稱量或標記量的負偏差表示，而對正偏差不作規(guī)定，通常由市場競爭予以控制。計量部門經(jīng)常采用簡單而直觀的抽樣方法對商品進行日常的抽樣檢驗和測試。

　　美國政府為了適應(yīng)國際米制的要求，在1992年對“聯(lián)邦公平包裝和標記法”進行了修改。這一修改，無疑對包裝秤、檢驗秤等衡器制造商和包裝商帶來影響和沖擊。據(jù)統(tǒng)計，美國零售市場中包裝商品的銷售量占95%以上，只有不到5%的顧客購買現(xiàn)場稱重的散裝商品。這不僅意味著零售市場中的稱重計量主要是指包裝商品的計量，也意味著各種包裝秤的市場會隨著經(jīng)濟發(fā)展而不斷看好。事實上，國際法制計量組織的OIML—R87號國際建議中對包裝商品凈含量的規(guī)定，也是鑒于國際上零售預包裝品的迅速發(fā)展而提出的。

　　在美國零售市場中，5%左右的散裝商品之所以能保存下來，而且最近有上升的趨勢，其實是為了適應(yīng)部分顧客挑剔包裝規(guī)格的要求。這不僅可以增加顧客的挑選余地，還可以增加零售商品的利潤。但是，另一方面卻不可避免地出現(xiàn)了短秤少量的問題。比如，有些零售商按照毛重，而不是按照法定的凈重來稱量散裝商品。

　　美國有一個州的計量部門，在1993年檢查散裝商品時發(fā)現(xiàn):有31%的商品因份量不足，使其單價高于同種預包裝品；有94%的商品因未扣除皮重而造成份量不足。根據(jù)NIST44號手冊的規(guī)定，商用秤必須顯示凈重值。因此，大多數(shù)零售秤都已具有自動扣除散裝商品塑料袋和包裝繩重量的去皮功能。少數(shù)是將統(tǒng)計的“皮重百分比”輸入到售貨機中，也可以由收款員在稱重時輸入到收款機中，使皮重得以扣除。

　　在散裝商品的稱量中，電子計價秤起著舉足輕重的作用。在現(xiàn)代化的商場中，不論是用包裝秤，還是用計價秤稱得的商品信息，均通過收款臺輸入中央數(shù)據(jù)處理裝置。顯然，零售市場中衡器的發(fā)展促進了零售過程的自動化，即從商場柜臺后面的進貨，直到前臺出售開票的每一個階段均由中央計算機控制，從而隨時可以獲得最佳庫存、資金運行及勞動生產(chǎn)率等綜合信息，供管理者決策之用。

　　在過去幾年里，美國的新聞媒介十分關(guān)注零售商店時有發(fā)生的價格差錯。這種差錯是由于使用條碼掃描器、條碼價格查尋器及其它標價手段不當而造成的?？梢哉J為，這是“零售價格的準確度”問題，或許是一個新的計量課題。美國全國計量大會對此進行了研討，成立了“價格檢定工作小組”，并著手制定一種測試方法，用以確定各種零售商店價格的準確度。   

工業(yè)市場中的衡器管理

　　 隨著工業(yè)化大生產(chǎn)的發(fā)展，以及市場競爭對產(chǎn)品質(zhì)量管理的需求，衡器的應(yīng)用已由商品交換、貿(mào)易結(jié)算及物資流通領(lǐng)域，擴展到生產(chǎn)過程的檢測、控制及管理。傳統(tǒng)的機械衡器，已不能滿足生產(chǎn)自動化和管理現(xiàn)代化的需要，愈來愈受到集傳感器技術(shù)、微電子技術(shù)與計算機技術(shù)于一體的電子衡器的強勁挑戰(zhàn)。

　　工業(yè)市場中的衡器，正面臨著由機械向電子的深刻變革和過渡。據(jù)稱，美國已完成了過渡過程的80～90%。在這場變革的過渡中，稱重傳感器是個關(guān)鍵，有人稱它是電子衡器的心臟，要解決它的準確度、長期穩(wěn)定性及環(huán)境適應(yīng)性等問題。

　　與OIML—R60國際建議相比，美國國家型式評定大綱(NTEP)將傳感器分為一般秤量和大秤量兩類。根據(jù)電子衡器應(yīng)用傳感器的數(shù)量，NTEP對單傳感器系統(tǒng)和多傳感器系統(tǒng)也提出了不同要求。

　　最近，美國農(nóng)業(yè)部對食用肉類和家禽加工廠使用的衡器，提出了新的技術(shù)要求，并已在NIST44號手冊1994年版中以法規(guī)形式認定下來。于是，對肉類和家禽工業(yè)中所用的檢驗秤、預包裝秤、皮帶秤等這類自動衡器，也相應(yīng)地規(guī)定了新的測試程序。

　　另外，NIST第44號手冊對車輛秤、軸重秤和牲畜秤(稱活的牲畜)的集中載荷稱量，也明確了要求。

　　工業(yè)市場的發(fā)展，為量大面廣的電子衡器的發(fā)展提供了機遇，也對稱重計量不斷地提出新的要求。這也是西方國家規(guī)范市場，為監(jiān)督市場經(jīng)濟行為提供技術(shù)保障的需要。   

衡器企業(yè)的質(zhì)量體系認證

　　衡器企業(yè)質(zhì)量體系認證的依據(jù)是ISO9000《質(zhì)量管理和質(zhì)量保證》系列標準。企業(yè)出于自身的需要，為取得用戶或消費者對產(chǎn)品質(zhì)量的信任，獲得經(jīng)濟利益和贏得市場企業(yè)，按市場需要建立起了質(zhì)量保證體系，旨在保證產(chǎn)品質(zhì)量，滿足合同要求，增強市場的競爭力。對內(nèi)加強管理，對外實施質(zhì)量保證。

　　對于任何一個衡器生產(chǎn)廠來說，質(zhì)量體系實際上是客觀存在的，它包含的內(nèi)容應(yīng)當滿足質(zhì)量目標的需要。美國衡器企業(yè)正在改進培訓工作，對服務(wù)代理進行注冊，加強對技術(shù)人員、設(shè)備校準和溯源性的管理。在1995年6月第76屆國際稱重計量學會(ISWM)大會期間，專門安排了三場管理研討會，介紹和討論了衡器企業(yè)質(zhì)量體系認證的目的、作用和依據(jù)，指出這種認證應(yīng)由認證機構(gòu)作為第三方，對企業(yè)的質(zhì)量保證和質(zhì)量管理能力，依據(jù)標準來作出綜合評定。